LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

En esta unidad estudiaremos la Revolución Industrial, su origen, desarrollo y difusión, además de sus etapas, y junto a ella los grandes cambios operados en las sociedades en las que se presenta. Partiremos de los conocimientos previos los alumnos y alumnas, que con anterioridad ya han estudiado la unidad correspondiente al Antiguo Régimen, conociendo por tanto la sociedad en la que se va a desarrollar la Revolución Industrial y la sociedad que va a ser modificada por ella.

Cronológicamente, la unidad abarca desde la segunda mitad del siglo XVI, donde se cimentan las condiciones favorables para tal revolución (desarrollo productivo agrícola e incremento demográfico) hasta principios del XIX, inscribiéndose en el ámbito geográfico de Inglaterra en primer lugar, y el resto de Europa continental a posteriori; y suponiendo una amalgama de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales que cambiarán el devenir histórico. La economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por otra dominada por la industria y la manufactura. La Revolución comenzó con la mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de los procesos del hierro. La expansión del comercio fue favorecida por la mejora de las rutas de transportes y posteriormente por el nacimiento del ferrocarril. Las innovaciones tecnológicas favorecieron enormemente el incremento en la capacidad de producción. En la revolución industrial se aumenta la cantidad de productos y se disminuye el tiempo en el que estos se realizan, dando paso a la producción en serie, ya que se simplifican tareas complejas en varias operaciones simples que pueda realizar cualquier obrero sin necesidad de que sea mano de obra calificada, y de este modo bajar costos en producción y elevar la cantidad de unidades producidas bajo el mismo costo fijo. El sistema capitalista se desarrolla y expande, y las modificaciones en los sistemas de producción genera la aparición y toma de conciencia de la clase obrera, germen de diversos movimientos de índole social que tendrán eco hasta bien entrado el siglo XX.