LA DOMINACIÓN EUROPEA DEL MUNDO.

En esta unidad estudiaremos el fenómeno del imperialismo, del reparto de los continentes africano y asiático a manos de los europeos durante el último cuarto del siglo XIX. Partiremos de los conocimientos previos los alumnos y alumnas, que con anterioridad ya han estudiado las unidades correspondientes a la Revolución Industrial y la evolución política de las grandes potencias europeas. Los conceptos estudiados en esta unidad didáctica serán fundamentales para estudiar posteriormente la correspondiente a la descolonización y a entender los problemas actuales del mundo descolonizado.

La presente unidad se centrará en los cambios provocados por la aparición de nuevas potencias industriales y por las nuevas formas del capitalismo en el ámbito internacional. Relacionada con el aumento de producción surgió la competencia entre las grandes potencias, lo que provocó la expansión imperialista a la vez que se consolidaba el desarrollo político de la democracia bajo la presión popular. Entre 1880 y 1914, un puñado estados occidentales procedieron a afirmar su supremacía económica y militar con la conquista, anexión y administración formales de la mayor parte del mundo ajeno a Europa y al continente americano, de manera que aproximadamente una cuarta parte de la superficie del planeta fue distribuida o redistribuida en forma de colonias, dominios, protectorados o concesiones. El objetivo era controlar nuevos territorios que sirvieran como centros de suministro de materias primas a la metrópoli, como potenciales mercados para sus productos, y como destino de los excedentes de población. A las necesidades del sistema capitalista y de la sociedad burguesa se unieron también los intereses estratégicos, la seguridad militar y la búsqueda del prestigio internacional. La inmensa desproporción entre los medios humanos de las metrópolis y la población que pasó a depender de ellas sólo resulta explicable en razón de la distancia que separaba a los combatientes en cuanto a organización y armamento militar. Las consecuencias de la carrera imperialista desembocaron en el enfrentamiento, por primera vez a nivel global, de las potencias coloniales (apoyadas por sus respectivas colonias): la I Guerra Mundial.